Retratistas do Morro
O Retratistas do Morro foi fundado em 2015 pelo artista Guilherme Cunha em parceria com a produtora cultural Kelly Cristina, na Vila Santana do Cafezal, no Aglomerado da Serra, em Belo Horizonte. O coletivo tem como objetivo contribuir para a construção de uma narrativa da história recente das imagens brasileiras baseada no reconhecimento da existência de um movimento de artistas-fotógrafos que viveram e trabalharam nas favelas do país, retratando cotidianamente os modos de vida em suas comunidades ao longo dos últimos 60 anos.
Atua por meio de um conjunto de ações ligadas à pesquisa de imagens, à historicidade, às vivências comunitárias, à preservação da memória oral e visual, à conservação de acervos, à restauração digital e à educação patrimonial propondo reflexões sobre as mudanças fundamentais nos modelos de percepção promovidas por essas fotografias.
O projeto tem se concentrado no estudo dos acervos fotográficos de João Mendes, Afonso Pimenta e Dona Ana Martins que reúnem cerca de 250.000 negativos P&B e coloridos, nos formatos 120, 35mm, ½ 35mm e monóculos, produzidos a partir do final da década de 1960 no Aglomerado da Serra.
O Retratistas do Morro recebeu do IPHAN o 30º Prêmio Rodrigo Melo Franco de Andrade, foi contemplado pelo programa Rumos Itaú Cultural e pela Bolsa Funarte de Estímulo à Conservação Fotográfica Solange Zúñiga. O trabalho do coletivo foi publicado em revistas nacionais e internacionais, como ZUM, Six Mois, Aperture Magazine, Le Monde Magazine, China Photography e Ipsilon. Atualmente, integra os acervos permanentes de instituições como o Museum of Modern Art (MoMA), o Kadist, a Pinacoteca de São Paulo, o Museu Reina Sofía (Madri), a The Wedge Collection (Toronto) e a Bibliothèque Nationale de France (BNF).
Os principais eixos de reflexão desenvolvidos pelo projeto são:
Direito Igual de Existir
Direito à Memória
Direto a Própria História
Artes, Políticas e Justiça Cultural
Desigualdade Social e Simbólica
Patrimônio e Apartheid do Simbólico
Soberania Simbólica e Democracia Real
Imagem, Representação e Identidade
Ana Martins de Oliveira
Ataléia, Minas Gerais – 1943
Nascida no interior de Minas Gerais, Dona Ana morou em Governador Valadares antes de se mudar para a capital. É moradora da Serra há 51 anos, onde criou raízes e guarda com muito esmero sua coleção de monóculos. Segunda ela: “é uma lembrança que eu tenho, para a minha família, meus netos, meus bisnetos, que eles vão ver como nós chegamos aqui, como que nós passamos aqui”.
Kelly Cristina da Silva
Belo Horizonte, Minas Gerais – 1984
Kelly Cristina é mãe e moradora do Aglomerado da Serra há mais de 40 anos. Atualmente por meio de ações culturais voltadas para a preservação do patrimônio visual, oral e de memórias em sua comunidade desde 2011. Foi produtora local da exposição fotográfica e do livro Memórias da Vila, que recebeu o XIII Prêmio FUNARTE Marc Ferrez de Fotografia e atualmente se dedica ao projeto Retratistas do Morro.
João Mendes
Iapu, Minas Gerais – 1951
Nascido em Iapu, município de Inhapim, comarca de Caratinga, Minas Gerais, João Mendes trabalhou na roça com os pais desde os 8 anos de idade. Em 1963, mudou-se para Ipatinga com a família em busca de uma nova vida. Depois de passar por vários empregos e vender picolés de porta em porta, aos 15 anos, João inicia sua trajetória na fotografia. Ainda nessa época foi contratado pelo delegado de polícia da cidade para ser o fotógrafo oficial da perícia. Entre os deveres em casa e na escola, retratava cenas de crimes e casos forenses.
No dia 02 de agosto de 1973, João Mendes se estabeleceu como um dos primeiros fotógrafos profissionais no bairro Serra, em Belo Horizonte, onde vem trabalhando há 53 anos. Apesar disso, suas primeiras imagens da região datam de 1968. Desde então, sua loja, Foto Mendes, fica no mesmo local e até hoje é uma referência; por lá já foram fotografadas quatro gerações de moradores do bairro.
As fotografias em preto e branco de Mendes foram feitas no período entre as décadas de 1960 e 1980, com uma câmera Yashica Mat, de médio formato, retratando moradores do Aglomerado da Serra. Estas imagens são retratos 3×4 para documentos, principalmente para carteira de identidade, e fotos postais enviadas por aqueles que haviam migrado para a capital mineira e há muito tempo não podiam visitar sua cidade natal a parentes distantes que permaneciam no interior.
No acervo de João Mendes também pode ser encontrada uma significativa coleção de fotografias de “becas” e formaturas, em que as crianças da Comunidade da Serra, estudantes da rede pública de ensino, foram fotografadas celebrando o seu estado de felicidade intelectual na passagem de diferentes períodos escolares.
Afonso Pimenta
São Pedro do Suaçuí, Minas Gerais – 1954
Em 1970, recém-chegado a Belo Horizonte, o jovem Afonso Adriano saiu do interior de São Pedro do Suaçuí para ajudar sua madrinha com as despesas da casa na favela do Cafezal, uma das vilas que formam a Comunidade do Aglomerado da Serra.
Por falta de emprego, passou uma temporada catando e vendendo esterco até ser contratado como gari pela prefeitura. A fotografia chegou a sua vida por necessidade ainda jovem. Como assistente do fotógrafo João Mendes, enquanto lavava as imagens já reveladas, ia aprendendo seu futuro ofício.
Seu percurso como fotógrafo profissional começou a se consolidar quando passou a registrar os bailes de soul da Comunidade da Serra, a convite de Misael Avelino dos Santos, um dos fundadores da Rádio Favela e organizador dos bailes.
Ao longo da década de 80, acompanhou os movimentos culturais da música e da dança que traziam a afirmação e força da identidade cultural negra em BH. Fotografou os concursos de dublagem, os salões, os dançarinos e grupos de amigos, além de ter vivido muito de perto os bastidores do movimento “Black” que surgia na periferia.
Esse foi para ele o momento em que mais trabalhou com fotografia, uma vez que o registro dos bailes era uma forma de divulgar seu nome entre os moradores da comunidade. Começou então a trabalhar, como ele mesmo define, “no corpo a corpo” – indo ao encontro das pessoas e caminhando pelo morro. Há quase 50 anos registra o cotidiano dos moradores e os eventos sociais que ali acontecem, como casamentos, batizados, aniversários, festas de quinze anos, velórios etc.
Guilherme Cunha
Belo Horizonte, MG – 1981
É artista visual e pesquisador formado em artes plásticas pela Escola Guignard (UEMG) e Pittsburg State University (KS/EUA). Sua pesquisa poética se baseia na investigação sobre a construção de outros possíveis modelos de percepção e plataformas para produção de conhecimento, interseccionando artes, ciências e novas tecnologias. Foi artista residente do Atelier #3 na Casa Tomada (SP/2010), do JA.CA (BH/2014) e do RedBull Station (SP/2014); foi co-idealizador e co-diretor do FIF BH (2013/2015/2017/2020). Foi contemplado no programa de exposições do Espaço Cultural Marcantônio Vilaça, em 2015, e nos XIII e XIV Prêmio Marc Ferrez de Fotografia. Como idealizador e coordenador do projeto Retratistas do Morro, participou do Rumos Itaú Cultural, em 2017/18; da Bolsa Funarte de Estímulo à Conservação Fotográfica Solange Zúñiga, em 2019; laureado com o 30º Prêmio Rodrigo Melo Franco de Andrade, de preservação do Patrimônio Cultural Brasileiro, do IPHAN, em 2017; o Prêmio Pipa Online e o Prêmio SP-Arte de melhor exposição do ano em 2023. No ano de 2025, o Retratistas do Morro completou 10 anos, realizando exposições na Bienal do Mercosul, no Galpão Bela Maré, no Museu de Arte do Rio, no Centro Cultural Usiminas, no 56º Les Rencontres d’Arles, na França, e no Three Shadows Photography Art Centre, na China. Em 2026, Cunha realiza sua exposição individual, O Oposto Complementar do Infinito, na galeria do Centro Cultural Unimed-BH Minas.
