Olhar retrospectivamente para as três décadas do forumdoc.bh é tomar essa trajetória como disparadora para refletir sobre as transformações e os desafios do cinema documentário no Brasil. Mais do que celebrar uma história, a mostra propõe revisitá-la a partir das relações que o festival construiu ao longo do tempo: entre filmes, cineastas, gerações, perspectivas e modos de fazer e pensar cinema.

Organizada a partir de encontros entre seis duplas de realizadoras e realizadores, a mostra reúne documentários clássicos – inscritos no imaginário partilhado do festival – e a estreia de produções contemporâneas. A aposta está na potência reflexiva desses encontros, na possibilidade de olhar para o que se construiu nesse processo e, ao mesmo tempo, reconhecer aquilo que permanece em transformação. Estabelecer relações entre imagens, afetos, lutas e histórias é reconhecer o cinema como práxis, incluídas as formas de circulação das imagens e os processos formativos, esferas que se combinam ao longo dessa trajetória.

O encontro de Eduardo Escorel com Beth Formaggini, parceiros de longa data do forumdoc.bh, reativa, a partir das imagens de Chico Antônio – o herói com caráter (Eduardo Escorel, 1983) e Nobreza Popular (Beth Formaggini, 2003), o esforço de documentaristas brasileiros, historicamente, para se aliarem, com a mediação do cinema, às formas de expressão e de religiosidade de comunidades e grupos populares no país. Nos dois filmes, realizados e exibidos no forumdoc.bh em diferentes momentos, música, canto, dança e devoção aos santos reafirmam a experiência, a resistência e a cultura dos povos, em um país no qual a expansão do capital, com terrível constância, vulnerabilizou e vulnerabiliza grupos camponeses, ribeirinhos, quilombolas, comunidades tradicionais, violentamente desterrados “de sua condição antiga”, nos termos de Carlos Rodrigues Brandão (apud MOURA, 1988). 

Chico Antônio – o herói com caráter é um clássico do documentário brasileiro. Imortalizado pelo texto de Mário de Andrade em O Turista Aprendiz (transposto para o filme na voz de Eduardo Escorel), o cantador de coco potiguar, que encantou o escritor modernista em sua viagem pelo Nordeste em 1928/29, vivia, cinco décadas mais tarde, em um pequeno sítio às margens do rio Curimataú (RN). É onde Escorel o visita em 1982, refazendo os passos de Mário de Andrade e tornando-se, em seguida, portador de notícias de Chico ao escritor e jornalista Antônio Bento de Lima (1902-1988), herdeiro do Engenho Bom Jardim (RN), onde o escritor conheceu o cantador. A troca prossegue, com o filme se fazendo mediador desse reencontro, provocador de memórias e ativador de comoventes performances de Chico Antônio (1904-1993), já idoso, com o seu ganzá. Já Nobreza Popular (2003) registra o encontro entre a equipe de Beth Formaggini e mulheres congadeiras da comunidade de Chapada do Norte, no Vale do Jequitinhonha (MG). O filme focaliza suas narrativas, o preparo de alimentos, seus cantos e danças – especialmente aqueles que constituem a Festa de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, cuja vitalidade e força são registradas em Nobreza Popular. 

A aposta na agência política das imagens, realizadas junto a dezenas de povos indígenas e a eles disponibilizadas, constitui a experiência do Vídeo nas Aldeias – VnA, projeto parceiro cujo trabalho atravessa e marca profundamente os 30 anos de história do forumdoc.bh. Em 2026, nesse encontro que também celebra os 40 anos do VnA, Vincent e Rita Carelli, pai e filha, refletem sobre a experiência do projeto a partir de sua atuação junto aos Enawenê-Nawê, um dos primeiros povos visitados por Vincent. A devolução recente dos extensos arquivos do ritual do Yaõkwá, filmados junto aos Enawenê entre os anos 1990 e princípios dos anos 2000, é o mote do episódio Os cantos do Yaõkwá voltaram, o terceiro da série documental Arquivo Aberto (2025), dirigido por Ana Carvalho, Vincent e Rita Carelli. A série volta às origens do projeto, acompanhando devoluções do acervo histórico de imagens reunido pelo VnA aos primeiros povos filmados. 

A devolução das imagens está na origem do Vídeo nas Aldeias e o atravessa: o projeto teria começado, como insiste Vincent Carelli, não para “fazer filmes”, mas para produzir, devolver e tornar as imagens acessíveis aos povos indígenas. Em um texto escrito nos anos 1990, em parceria com Dominique Gallois, Vincent já afirmava a importância da devolução dos arquivos, trabalho hoje prioritário para o VnA: “Esse arquivo, que contém valiosos fragmentos da memória desses povos, destina-se às comunidades indígenas. Guardar esse acervo em São Paulo apenas para garantir a imagem diferenciada desses povos no futuro seria simples ‘arquivismo’ (...) A preservação de imagens significativas para a memória dos povos indígenas só ganha sentido quando colocadas à disposição desses povos, para que eles, enquanto sujeitos de seu futuro, as utilizem no processo de revisão de suas identidades” (CARELLI; GALLOIS, 1995, p. 53-54). 

Depois de dez anos de atividades junto a diferentes comunidades, o Vídeo nas Aldeias passou a investir, na segunda metade dos anos 1990, na formação de cineastas indígenas. Divino Tserewahú, realizador xavante, participou da primeira oficina do VnA no Xingu, que reuniu trinta jovens de variadas etnias. Desse encontro surgiu o projeto de filmar, na aldeia xavante de Sangradouro, com a participação de colegas de outros povos e aldeias, um grande cerimonial de iniciação de jovens. Desse trabalho resultou Wapté Mnhõnõ, Iniciação do jovem Xavante (1999), primeiro longa-metragem de Divino Tserewahú (em colaboração com Bartolomeu Patira, Caimi Waiassé, Jorge Protodi e Winti Suyá), exibido no forumdoc.bh naquele mesmo ano. Era o início de uma relação de amizade e aliança que se estenderia no tempo. Em 2004, o forumdoc.bh realizava uma mostra com os primeiros filmes realizados por cineastas indígenas formados pelo VnA e, no ano seguinte, Divino ministrava uma oficina de realização no festival. Entre os participantes, estava Isael Maxakali, professor e liderança de seu povo. Era o início de sua própria trajetória como cineasta. 

O terceiro encontro comemorativo dos 30 anos do forumdoc.bh celebra a força dos cinemas indígenas e sua enorme importância na história do festival. Isael e Sueli Maxakali se juntam a Divino Tserewahú, em uma conversa motivada pela exibição de Wapté Mnhõnõ, Iniciação do jovem Xavante (1999). A começar por esse belo filme, Divino tem se dedicado ao registro dos importantes rituais de iniciação de seu povo. Observamos, a cada novo trabalho, o entrelaçamento entre filme e ritual, tornados “indissociáveis e interdependentes”, como escreveu André Brasil (2025, p. 100). Trata-se de “metafilmes e metarrituais”, na expressão de Ruben Caixeta (apud BRASIL, 2025, p. 100), nos quais “podemos ver a fusão da vida cotidiana com a vida ritual e ver também o ato de filmar como inseparável dos processos e das práticas que possibilitam que tanto o filme quanto o ritual existam”. A filmografia de Isael e Sueli Maxakali também se destaca pela realização de filmes-rituais – a começar por Tatakox (Isael Maxakali, 2007), que acompanha o ritual de iniciação das crianças da comunidade Tikmũ’ũn de Aldeia Verde e provocou grande impacto quando exibido, naquele ano, no forumdoc.bh. Como no caso da obra de Divino Tserewahú, guardadas as singularidades de ambas, os filmes Maxakali não apenas registram os rituais, mas passam a constituí-los, ao mesmo tempo levando-nos, nos termos de Brasil (2025, p. 180), “a uma inaudita região do sensível”. 

O encontro entre os cinemas de Para Yxapy e Milena Manfredini se tece na relação entre olhares, tempos e formas de presença nas imagens. Há sensibilidades do olhar que se materializam no ato de filmar outras mulheres; por vezes, familiares, por vezes, de outras épocas e contextos. Mulheres que vieram antes e que, de algum modo, firmam e semeiam um terreno fértil para aquelas que vêm depois. A relação de Para Yxapy com o forumdoc.bh também vem de longa data, atravessada pela exibição de filmes do coletivo Mbya Guarani de cinema e ligada ao Vídeo nas Aldeias a partir de processos formativos que marcaram o início de seu percurso como realizadora. É o caso de Tava – a casa de pedra (Ariel Kuaray Ortega, Ernesto de Carvalho, Patrícia Ferreira Para Yxapy e Vincent Carelli, 2012), assinado em codireção e exibido naquele ano. Em 2015, sua participação na mostra Olhar: um ato de resistência marcou outro momento dessa história, em uma sessão memorável na qual foi exibido pela primeira vez o material bruto de Pará Reté, registrando as gerações de mulheres de sua família. Na presente edição, a exibição do filme em processo Pará Reté, iniciado em 2015 e ainda não finalizado, enlaça-se ao recorte do encontro: retratos que nos aproximam da complexidade das mulheres indígenas e mulheres negras que servem de inspiração, na inscrição de experiências de vida que não se deixam apaziguar.

Colocar-se em “estado de encontro” – anuncia o subtítulo de um dos curtas de Milena Manfredini aqui exibido: Taísa Machado – Em Estado de Encontro (2026). A expressão parece condensar algo do que está em jogo no trabalho dessas duas realizadoras, em suas disposições para construir uma escuta que assuma também uma posição, no reconhecimento de que filmar essas mulheres é se implicar nas relações ali registradas. A colaboração de Milena Manfredini junto ao forumdoc.bh se deu tanto como diretora quanto como curadora: vários de seus curtas foram exibidos no festival, como De um lado do Atlântico (2020), Grandes Senhoras (2022) e Laudelina e a Felicidade Guerreira (2024) – que será reexibido no contexto deste encontro –, além de ela ter integrado as comissões de seleção da Mostra Contemporânea Brasileira do festival por três edições. Em seu cinema, a experimentação formal se articula à mobilização de imaginários e arquivos afro-brasileiros, na elaboração visual de memórias coletivas. E é nesse terreno de reinvenção e sensibilidade que os cinemas de Para Yxapy e Milena Manfredini se colocam em estado de encontro.

Ecoando esses sentidos de invenção, o encontro entre Carlos Adriano e Cristina Amaral reúne duas gerações que se dedicam aos processos de experimentação e elaboração de pensamento por meio da montagem. Uma dupla que, em suas práticas particulares, sempre tensionou as fronteiras do documentário ao se mover por uma dimensão expandida, indomável e inclassificável do termo. A relação do forumdoc.bh com o cinema de Carlos Adriano tem início em 2011, na exibição de seu primeiro longa-metragem, Santos Dumont: Pré-Cineasta? (2010), e se prolonga por outros sete filmes, entre vários trabalhos da série #sem título. Sua trajetória é marcada pela vocação poética de uma lida singular com os sons e as imagens, na convocação de arquivos de diferentes naturezas e procedências. Em Proust Palimpsesto: Pastiches e Misturas (2026), um “ensaio cinepoético de reapropriação”, nas palavras do realizador, a obra-prima de Marcel Proust, Em busca do tempo perdido (1913-1927), é tomada como prisma para toda sorte de relações, passando por uma reflexão sobre o tempo e a vocação literária. Como escreveu Nicole Brenez sobre o longa, em texto compartilhado junto ao material de divulgação do filme, “é um belo ensaio sobre/a partir de Proust; mas, com ele e todos os camaradas do realizador do filme, é principalmente sobre a vida e a arte como a nossa única ressurreição verdadeira”.

Cristina Amaral foi a única montadora de um filme de Carlos Adriano além dele próprio, no curta A voz e o vazio: a vez de Vassourinha (1998), que consolidou uma amizade de anos. A relação de Cristina Amaral com o festival vem de longa data: passa pela exibição de Serras da Desordem (Andrea Tonacci, 2006), pela colaboração na mostra Olhar: um ato de resistência (2015), sob coordenação de Andrea Tonacci, e pelos debates em torno de Abá (1992) e Orí (1989), filmes montados por ela a partir da parceria com Raquel Gerber e exibidos no festival em 2018. A esses trabalhos se somam outros filmes recentes, em alianças que revelam a montagem não como operação técnica, mas como modo de pensar e estabelecer associações. Afinal, dizia Cristina em entrevista publicada no catálogo de 2024,¹ por ocasião da mostra “Cristina Amaral: Montagem e pensamento”: a cada nova experiência de criação seria preciso “lavar os olhos” como se fosse necessário refundar o cinema desde o início. Uma conversa que transita pelo universo da montagem, do tempo, da experimentação e da poesia. 

Já o último encontro evoca a interseção de duas trajetórias com o festival, em diferentes momentos do país. Jorge Bodanzky é figura presente no forumdoc.bh desde o começo e autor de uma das trajetórias mais longevas e consistentes do documentário brasileiro. Terceiro Milênio (1981), codirigido com Wolf Gauer e exibido aqui em cópia restaurada, acompanha o senador Evandro Carreira em uma viagem de barco pelo Amazonas, no contexto de uma campanha política que se transforma em retrato desconcertante das contradições do país. Entre o discurso grandiloquente do político e as realidades que a câmera encontra pelo caminho, emergem as fraturas de um projeto desenvolvimentista que segue produzindo violências sobre os povos e sujeitos que habitam esses territórios. O filme conserva uma atualidade visceral: as contradições que expõe continuam em disputa nesses “Brasis”, enquanto o futuro anunciado no título permanece por se realizar.

É também a partir da Amazônia, mas de outras experiências históricas e posições diante da imagem, que se constrói o encontro com Simone Giovine, integrante do Coletivo Beture, de realização de cinema Mebêngôkre/Kayapó. A produção do coletivo vem marcando presença no festival nos últimos anos, sobretudo por meio da mostra-seminário “Mekarõ Ti”, organizada em 2024. Entre os filmes exibidos estão Tuíre Kayapó – O gesto do facão (2023), realizado pelo Coletivo Beture, Patkore Kayapó e Simone Giovine, e Refloreste-se (2023), de Matsi e Simone Giovine, trabalhos que se ancoram nas experiências e nas lutas do povo Mebêngôkre.

O diálogo entre Bodanzky e Giovine abre espaço para pensar o que muda nas relações entre aqueles que participam da construção das imagens. “Sob o risco do real”, expressão de Jean-Louis Comolli (2008) que marcou época, parece nomear uma das apostas de Terceiro Milênio e indicar uma postura importante de parte dos documentários que atravessaram as décadas do festival, em contextos históricos e políticos diversos. Ao reunir essas trajetórias, o encontro extrapola o exercício retrospectivo ao se interrogar sobre o presente, bem como sobre as formas de produção de imagens e de relações mediadas pela câmera.